La OMS alerta sobre la crisis de inactividad física: uno de cada cuatro adolescentes no cumple con los mínimos de ejercicio

La falta de actividad física entre los adolescentes se ha consolidado como una de las preocupaciones más urgentes para la salud pública mundial en la actualidad. Un nuevo y exhaustivo informe de la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha arrojado cifras alarmantes, revelando que alrededor de 240 millones de jóvenes de entre 11 y 17 años no realizaron al menos 60 minutos de actividad física de intensidad moderada a fuerte en ningún día de la semana anterior a la encuesta. Este hallazgo subraya la necesidad imperiosa de replantear las políticas de bienestar y educación física a nivel global.

Las cifras globales de un problema persistente

Un estudio de alcance sin precedentes

El estudio, publicado en la prestigiosa revista The Lancet Global Health, recopiló información de más de 3,2 millones de adolescentes de ambos sexos distribuidos en 140 países y territorios, incluyendo a Colombia. La magnitud de la muestra permite tener una radiografía altamente confiable de los hábitos de vida de la juventud contemporánea.

Según los resultados, uno de cada cuatro jóvenes reconoció no haber realizado actividad física durante al menos una hora en ningún día de la semana evaluada. Este resultado representa a cerca del 25 % de la población adolescente evaluada, lo que equivale a una cuarta parte de la juventud mundial en riesgo por sedentarismo.

La estancada frecuencia de ejercicio semanal

Las cifras también muestran que la frecuencia de ejercicio entre los adolescentes es peligrosamente baja. En promedio, los jóvenes afirmaron realizar actividad física apenas 2,7 días por semana. Además, solamente el 14 % manifestó practicarla todos los días, muy por debajo de las recomendaciones de los expertos en salud para garantizar un desarrollo físico y cognitivo óptimo.

La investigación advierte que no se han registrado avances significativos en los últimos 15 años. La organización señala que los niveles de actividad física se mantienen prácticamente sin cambios a escala mundial, lo que refleja la persistencia de un problema estructural que afecta a millones de jóvenes, a pesar de las numerosas campañas de concientización lanzadas en las últimas dos décadas.

La brecha de género y los factores de riesgo

Una disparidad preocupante entre niños y niñas

Uno de los principales hallazgos del informe es la marcada diferencia entre ambos sexos en cuanto a la práctica de ejercicio. El 28 % de las niñas afirmó no haber realizado ninguna actividad física durante la semana anterior, frente al 22 % de los niños.

Esta brecha también aparece entre quienes manifestaron practicar ejercicio todos los días: el porcentaje fue de apenas el 11 % entre las adolescentes, en comparación con el 17 % entre los varones. Esta disparidad sugiere la existencia de barreras sociales, culturales o de seguridad que impiden de manera desproporcionada que las niñas accedan a espacios seguros y adecuados para la práctica deportiva.

Las consecuencias para la salud a largo plazo

La OMS ha sido enfática en señalar que la inactividad física no es un problema menor. Es un factor de riesgo principal para el desarrollo de enfermedades no transmisibles en la edad adulta, como enfermedades cardiovasculares, diabetes tipo 2 y ciertos tipos de cáncer. Además, el sedentarismo en la adolescencia está fuertemente asociado con problemas de salud mental, incluyendo ansiedad, depresión y una menor autoestima.

El llamado a la acción estructural de la OMS

Más que responsabilidad individual, se necesitan entornos facilitadores

Ante este panorama desolador, el director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, señaló que la solución no consiste simplemente en pedirles a los adolescentes que hagan más ejercicio o en culparlos por sus hábitos. Por el contrario, la responsabilidad recae en los gobiernos y las sociedades para garantizar condiciones que faciliten la actividad física de manera natural y accesible.

Esto implica invertir en infraestructura deportiva segura en los colegios y las comunidades, promover el transporte activo (como caminar o andar en bicicleta) hacia las instituciones educativas, y regular la publicidad de alimentos ultraprocesados que fomentan estilos de vida sedentarios. Solo a través de un enfoque integral, que involucre a las familias, las escuelas y las políticas públicas de Colombia y el mundo, se podrá revertir esta tendencia y asegurar un futuro saludable para las nuevas generaciones.