Colombia necesita operar las térmicas al máximo durante 7 meses por El Niño

Colombia podría requerir mantener su parque de generación térmica al máximo durante al menos siete meses para atender la demanda eléctrica en el próximo periodo seco. La advertencia fue emitida por XM, operador del sistema, quien señaló que la combinación de menores aportes hídricos, temperaturas elevadas y consumo creciente elevará la dependencia de las plantas a gas y combustibles líquidos.

Desafíos operativos y requerimientos energéticos

Las simulaciones de planeamiento energético indican que, bajo escenarios hidrológicos deficitarios, la generación térmica debe sostenerse en niveles elevados para preservar las reservas de los embalses. El reto trasciende la disponibilidad de las plantas; garantizar el combustible para una operación prolongada es crítico.

• Meta de generación: Se busca alcanzar un promedio de 100 gigavatios hora (GWh) diarios, acercándose a las obligaciones de energía firme de 118 GWh.
• Demanda de gas: Se necesitarían alrededor de 484 GWh de gas importado al día, sumados a 35 GWh diarios provenientes de Termoyopal.
• Combustibles líquidos: La operación demandaría cerca de 34.000 barriles diarios, presionando la logística de importación, transporte y almacenamiento.

Riesgos de un escenario hidrocrítico

La situación podría agravarse entre diciembre y febrero, cuando históricamente disminuyen las lluvias. Si los aportes mensuales se ubican alrededor de 120 GWh y la generación térmica se mantiene en un promedio bajo de 85 GWh diarios, los embalses podrían caer por debajo del 30 % de su capacidad.

• Déficit de cumplimiento: Desde el 7 de septiembre, solo uno de los 36 días evaluados registró el cumplimiento de la meta térmica económica, con un promedio real de apenas 83 GWh diarios.
• Crecimiento de la demanda: Entre 2004 y 2025, el consumo aumentó un 78 %, mientras que la capacidad de los embalses solo creció un 15 %, reduciendo las reservas de 107 a 66 días.
• Deuda del sector: El panorama coincide con una deuda del mercado mayorista de energía de $4,29 billones, aumentando la exposición a los precios de bolsa.

XM insta a garantizar el suministro de combustibles, impulsar medidas de ahorro y facilitar la entrada de generación adicional, recordando que la preparación para un fenómeno de El Niño requiere años de anticipación, no solo meses.