Colombia podría perder más de $36 billones por el fenómeno de El Niño en 2026

La intensidad del fenómeno de El Niño se perfila para alcanzar niveles récord en la categoría "muy fuerte" durante 2026, según los últimos reportes de la Administración Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA). En Colombia, la principal amenaza no son las inundaciones, sino el déficit severo de lluvias, las olas de calor extremas y la presión crítica sobre los sistemas energético e hídrico.

Proyecciones económicas y riesgos sistémicos

Un informe reciente de Aon, titulado "El Niño 2026 LATAM: Gestión de Riesgos y Resiliencia", revela cifras alarmantes para la economía nacional. Aunque los episodios de La Niña suelen registrar mayores pérdidas por inundaciones, los eventos de El Niño generan impactos económicos profundos y prolongados.

Antecedentes históricos de pérdidas

• 2015-2016: Las pérdidas alcanzaron los $3,6 billones, incluyendo $476.000 millones solo por incendios forestales.
• 2023-2024: El nivel del principal embalse proveedor de agua para Bogotá descendió al nivel crítico del 16 %, desencadenando racionamientos prolongados.

"Cuanto más fuerte sea El Niño, mayor será la probabilidad de impactos posteriores en América Latina. Hoy el clima ya no es un riesgo aislado, sino que genera efectos sistémicos que se propagan por toda la cadena de valor", señaló Daniel Paris, director de consultoría de riesgos globales para Latinoamérica en Aon.

Zonas de mayor vulnerabilidad

Los análisis de Aon, respaldados por su herramienta Climate Risk Monitor (CRM), identifican áreas clave que requieren atención prioritaria:

Región Centro y Sabana de Bogotá

• Alta vulnerabilidad ante la caída extrema en los niveles de almacenamiento de agua.
• Riesgo inminente de desabastecimiento hídrico.
• Proyección de incrementos sustanciales en la demanda de refrigeración de entre un 171 % y un 1.938 % hacia 2055.

Región Caribe

• Exposición extrema al estrés térmico, con un incremento proyectado de entre el 98 % y el 192 % hacia mediados de siglo.
• Impacto directo en la productividad de la mano de obra y la salud de los trabajadores al aire libre.

Cuencas hidrográficas principales

• Disminución en los caudales fluviales que alerta sobre la reducción en la navegabilidad comercial.
• Tensión crítica en la disponibilidad de agua para las represas de generación hidroeléctrica del país.

Sectores económicos más expuestos

El International Research Institute for Climate and Society estima una probabilidad superior al 90 % de alcanzar un fenómeno del Niño "muy fuerte" entre octubre y diciembre de 2026. Los sectores más vulnerables son:

• Agroindustria y alimentos: La escasez de lluvias y el riesgo de incendios amenazan el rendimiento de los cultivos, retrasan los ciclos de siembra e incrementan la volatilidad de precios en la canasta básica.
• Energía y servicios públicos: La disminución en el volumen de los embalses compromete la generación hidroeléctrica, obligando a recurrir a generación térmica de mayor costo y aumentando el riesgo de restricciones.
• Logística e infraestructura crítica: Los bajos niveles en los ríos reducen la capacidad del transporte fluvial, mientras que las temperaturas extremas comprometen la infraestructura vial y las redes eléctricas.

Bajo un escenario de hidrología deficitaria, XM proyecta que las reservas hídricas del Sistema Interconectado Nacional (SIN) podrían caer hasta un 36,3 % en abril de 2027, lo que aumenta drásticamente las presiones sobre el sistema energético nacional.