Fenómeno de El Niño alcanza niveles récord igualando el pico histórico de 2015

El fenómeno de El Niño igualó el pico histórico de 2015-2016 con anomalías térmicas de 3,07°C en el Pacífico tropical, según datos satelitales de la NOAA, consolidándose como uno de los episodios más intensos documentados con impactos severos en sequías y temperaturas extremas.

Anomalías térmicas sin precedentes

Zeke Hausfather, climatólogo de Berkeley Earth y coautor de informes sobre cambio climático para las Naciones Unidas, confirmó que la anomalía de la temperatura de la superficie del mar en el Pacífico tropical se sitúa ahora en 3,07°C, igualando la del El Niño de 2015-2016.

Proyección histórica: "Es muy probable que este mes (septiembre) tenga las anomalías mensuales más altas de las que se tiene registro, salvo que ocurra algo bastante inesperado en la próxima semana", señaló Hausfather.

Las cifras se basan en registros de temperatura de la superficie del mar obtenidos mediante satélites y boyas de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA).

Metodología de medición

El indicador mide cuánto superan las temperaturas diarias de la superficie del mar en la región Niño 3.4 (zona del Pacífico tropical) el promedio de los últimos 30 años.

La NOAA utiliza actualmente otro método denominado Índice Oceánico Niño Relativo (RONI), que compara el calentamiento de la región Niño 3.4 con el del conjunto del cinturón tropical para reflejar mejor el calentamiento global. Con ese indicador, el episodio actual sigue por debajo del récord, aunque se espera que termine superándolo.

Consecuencias visibles en América Latina

Centroamérica:

• Animales y cultivos muriendo por sequía
• Falta de agua afecta el Canal de Panamá
• Condiciones más cálidas y secas

Colombia y región andina: Los incendios forestales en la cordillera de Los Andes cercana al Ecuador se intensifican en la época seca por las condiciones climáticas asociadas al fenómeno, que se perfila como uno de los más intensos documentados.

Actualmente Colombia registra 17 conflagraciones activas según la Unidad Nacional para la Gestión del Riesgo, mientras que en el vecino Ecuador hay 13 incendios activos, principalmente en el norte del país.

¿Qué es El Niño?

El Niño es la fase cálida de un ciclo natural del Pacífico tropical conocido como Oscilación del Sur-El Niño (ENSO). Se produce cuando:

• Los vientos alisios se debilitan temporalmente
• Aguas cálidas acumuladas en el oeste del Pacífico se desplazan hacia el este
• Afloren a la superficie

Si esas temperaturas superiores a lo normal persisten durante varios meses, favorecen la formación de más tormentas y nubosidad, con repercusiones en la atmósfera mundial, generando:

• Condiciones más cálidas y secas en algunas regiones
• Condiciones más frescas y húmedas en otras

Cambio climático y El Niño

Los científicos no coinciden plenamente sobre si el cambio climático intensifica los propios episodios de El Niño. Sin embargo, un estudio reciente basado en esqueletos de coral concluyó que ha habido una "llamativa amplificación" del fenómeno en los últimos 40 años en comparación con el período preindustrial.

El Niño aumenta las temperaturas de la superficie del Pacífico y genera cambios globales en los patrones de vientos, presión y lluvias, asociándose a fuertes fenómenos climáticos desde inundaciones hasta sequías extremas.