Trabajo infantil en Colombia afecta a más de un millón de menores

Según el Dane, la forma tradicional de medir el trabajo infantil en Colombia mostraba que 302.000 menores entre 5 y 17 años trabajaban. Pero esta cifra cambia mucho cuando se incluyen las tareas del hogar y el cuidado de familiares que no se pagan con dinero. Al sumar estas actividades, el número de niños y niñas que trabajan sube a 1,18 millones. Esto significa que más de un millón de menores dedican más de 15 horas por semana a labores domésticas o a cuidar a otros, lo que les quita tiempo para estudiar, jugar y descansar. Esta nueva medición permite ver una realidad que antes pasaba desapercibida: muchos niños y niñas trabajan dentro de sus casas, sin recibir un salario, pero con una carga de responsabilidades que afecta su desarrollo. La mayoría de estos casos ocurre en zonas rurales y en hogares con menos recursos, donde los menores ayudan en las tareas diarias para que sus familias puedan salir adelante.

Por que es importante actuar ahora

El trabajo infantil, ya sea remunerado o no, tiene consecuencias graves para los menores. Cuando un niño o niña dedica muchas horas a trabajar, su rendimiento escolar baja, aumenta el riesgo de abandonar los estudios y se limitan sus oportunidades para el futuro. Además, estas labores pueden afectar su salud física y emocional. Los expertos señalan que visibilizar este problema es el primer paso para diseñar políticas públicas que realmente ayuden. Se necesita fortalecer el acceso a educación de calidad, ofrecer apoyo económico a las familias vulnerables y crear programas que permitan a los menores disfrutar de su infancia. También es clave que la sociedad reconozca que las tareas del hogar y el cuidado son responsabilidades compartidas, no una carga exclusiva para los niños. Las autoridades, las familias y la comunidad deben trabajar juntas para garantizar que todos los menores tengan tiempo para aprender, jugar y crecer en un entorno seguro. Proteger la infancia no es solo un deber legal, es una inversión en el futuro del país. Cada niño y niña que deja de trabajar y vuelve a la escuela es una oportunidad más para construir una Colombia más justa y con mayores posibilidades para todos. La invitación es a estar atentos, denunciar situaciones de riesgo y apoyar iniciativas que promuevan los derechos de la niñez. El cambio comienza con pequeñas acciones que, sumadas, pueden transformar vidas.