Demanda de carbón en Colombia cae a mínimos pero podría repuntar en 2026

El uso de carbón dentro de Colombia llegó a sus niveles más bajos en 2025. Esto pasó principalmente porque hubo mucha agua en los embalses del país, lo que permitió que las plantas hidroeléctricas produjeran casi toda la energía que necesitamos. Cuando hay buena generación con agua, las plantas que usan carbón trabajan menos. Además, el gobierno tomó decisiones que limitaron el uso del carbón para producir electricidad, lo que también ayudó a que su consumo bajara.

Esta situación afectó a los productores nacionales, especialmente a los pequeños mineros del interior del país. Como se compraba menos carbón, los precios bajaron tanto que en algunos casos quedaron por debajo de lo que cuesta producirlo. A esto se sumó que los costos de transporte y los impuestos subieron, haciendo más difícil mantener los negocios abiertos. Muchos productores enfrentaron meses complicados porque vendían menos y gastaban más.

Qué puede hacer que el carbón vuelva a tener demanda

Aunque el panorama fue difícil en 2025, hay señales que podrían cambiar la tendencia este año. Una de ellas es la falta de gas natural en el país. Como hay menos gas disponible y su precio es inestable cuando se trae de fuera, algunas industrias están viendo al carbón como una opción más segura y económica para sus procesos.

Otro factor clave es el clima. Si se presenta el fenómeno de El Niño en la segunda mitad del año, podría haber menos lluvia y bajar el nivel de los embalses. Cuando esto pasa, el sistema eléctrico necesita más apoyo de las plantas térmicas que usan carbón. En ese escenario, la demanda interna del combustible podría aumentar de manera importante.

Los expertos del sector explican que el carbón sigue siendo una fuente confiable para respaldar la energía del país cuando el agua no alcanza. Por eso, aunque hoy el consumo esté bajo, la posibilidad de un repunte está presente. La industria espera que las condiciones cambien y que el carbón vuelva a tener un papel más activo en la matriz energética nacional. Esto no solo ayudaría a estabilizar los precios, sino que también daría aire a los productores que han pasado por momentos difíciles. La clave estará en cómo se comporten el clima y el suministro de gas en los próximos meses.