Colombianos gastan más plata en medicamentos y el país depende de importaciones

Los hogares colombianos están sacando más dinero de su bolsillo para comprar medicamentos. Según un informe de la industria farmacéutica, el gasto por persona subió de 91.200 pesos en 2021 a 108.000 pesos en 2024, un aumento del 18,4%. Este incremento se nota más en medicinas que la gente necesita a diario. Por ejemplo, los analgésicos para el dolor crecieron 25% en valor, y los medicamentos para la diabetes subieron más del 79%. Esto pasa porque muchas veces el sistema de salud no entrega los tratamientos a tiempo y las personas deben comprarlos por su cuenta para no interrumpir su cuidado.

Además, el mercado total de medicamentos en Colombia creció, pasando de 28,8 billones de pesos a 31,7 billones entre 2024 y 2025. Sin embargo, ese crecimiento no se traduce en mejor acceso para los pacientes. Al contrario, las dificultades en la entrega oportuna de medicinas hacen que las familias tengan que asumir costos que antes cubría el sistema. Esto afecta especialmente a personas con enfermedades crónicas, que dependen de tratamientos continuos y no pueden esperar.

La dependencia de importaciones y el papel de la industria local

Colombia compra mucho más medicamentos del exterior de los que vende. En 2025, el país importó casi 4.000 millones de dólares en medicinas, pero solo exportó 416 millones. Esto deja un déficit de más de 3.500 millones de dólares, lo que muestra una alta dependencia de productos extranjeros. Esta situación hace que el país sea vulnerable si hay problemas en la cadena de suministro internacional, como pasó durante la pandemia.

A pesar de esto, la industria farmacéutica colombiana sigue siendo importante. Produce el 62% de las unidades de medicamentos que se consumen en el país y genera cerca de 60.000 empleos directos, la mayoría con contratos estables. Sin embargo, recibe solo el 29% del valor total del mercado, lo que significa que gana menos por lo que produce. Otro desafío es la demora en trámites: hay más de 12.000 solicitudes pendientes en el Invima, la entidad que regula los medicamentos, lo que frena la llegada de nuevos tratamientos al mercado.

Frente a este panorama, expertos y gremios piden políticas que fortalezcan la producción local, agilicen los procesos regulatorios y garanticen que los pacientes no tengan que pagar más por medicinas esenciales. La meta es que nadie tenga que elegir entre su salud y su economía.